Kemiri (Aleurites moluccana Wild) atau juga disebut dengan candlenut adalah salah satu tanaman industri yang berasal dari famili Euphorbiaceae. Kemiri tersebar di daerah tropik dan subtropik. 

Di Indonesia, tanaman kemiri banyak ditanami di banyak daerah, antara lain Provinsi Aceh, Sumatera Utara, Sumatera Barat, Bengkulu, Sumatera Selatan, Lampung, Jawa Barat, Kalimantan Selatan, Kalimantan Timur, Kalimantan Barat, Bali, Nusa Tenggara Barat, Nusa Tenggara Timur, Sulawesi, dan Maluku. Namun daerah yang paling banyak ditanami kemiri adalah Provinsi Nusa Tenggara Timur.

Teknologi budidaya tanaman kemiri selama ini masih sangat terbatas dan sederhana. Diperlukan langkah pengembangan tanaman kemiri pada daerah-daerah yang sesuai didukung oleh teknologi yang efisien tentunya akan mampu meningkatkan produktivitas tanaman. Terlebih, kemiri berperan sebagai komoditas ekspor nasional. 

Salah satu tahapan dari budidaya kemiri yang memerlukan langkah pengembangan teknologi budidaya kemiri adalah perkecambahan biji kemiri. Perkecambahan merupakan awal dari fase pertumbuhan benih atau biji bahan tanaman. Pada fase ini, kondisi pertumbuhan yang laten dari lembaga di dalam benih akan berubah menjadi aktif dengan diawali oleh adanya imbibisi air, aktivasi enzim-enzim, translokasi cadangan makanan dari endosperm, diikuti oleh pertumbuhan awal embrio, retaknya kulit benih, dan kemunculan kecambah. Sebagai informasi, Imbibisi merupakan proses penyerapan air secara fisik yang tergantung kepada 3 faktor, yaitu komposisi benih, ketersediaan air, dan permeabilitas kulit benih. 

Terdapat beberapa metode perkecambahan benih kemiri, yaitu ketok pukul, kikir asah, rendam dalam larutan kimia, dan pembakaran. Berikut Portal Agri bagikan informasi selengkapnya. 

1. Ketok Paku

Ketok paku adalah metode mengetok atau memukul benih pada bagian kepalanya yang runcing menggunakan batu, martil, atau benda tumpul lainnya dengan hati-hati dan tidak terlalu keras agar tidak hancur. Pengetokan bertujuan untuk membuat kulit benih menjadi retak, sehingga proses perkecambahan dapat berlangsung cepat. 

Dengan cara ini, perkecambahan normal yang biasanya memakan waktu sekitar 2 bulan, dapat dipersingkat menjadi 15 - 20 hari, dengan persentase tumbuh 70%. Untuk mendapat hasil yang lebih baik, rendam pemukul benih ke dalam air dingin 15 hari sebelum pengetokan. 

2. Kikir Asah

Kikir asah dilakukan dengan mengikir permukaan atau kulit biji menggunakan kikir, batu asahan ataupun permukaan benda keras yang kasar seperti batu, agar permukaan atau kulit menipis, sehingga perkecambahan dapat berlangsung lebih cepat. 

Metode ini memiliki efektivitas pemecahan yang cukup baik, karena dapat memperpendek waktu perkecambahan dari 2 bulan menjadi 15 - 20 hari saja, dengan persentase perkecambahan mencapai 70%.

3. Rendam dalam Larutan Kimia

Perendaman benih dilakukan di dalam ember plastik, kemudian disiramkan dengan larutan H2SO4 pekat hingga terendam seluruhnya, selama 15 menit. Selain larutan jenis tersebut, dapat juga digunakan larutan KNO3 0.2% (2 g KNO3 yang dilarutkan ke dalam 1 liter air. Setelah itu, bilas benih dengan air, kemudian disemaikan pada media yang telah tersedia. 

Metode perendaman dalam larutan kimia disebut lebih baik dibandingkan dengan cara pengikiran. Perendaman memerlukan waktu 10 hari dengan kontrol, namun tanpa diberi perlakuan. Menurut penelitian yang dilakukan Balai Penelitian Tanaman Obat dan Aromatik, perendaman benih ke dalam KNO3 akan memberikan hasil terbaik, ditinjau dari segi kecepatan tumbuh, daya kecambah, dan vigor bibitnya. 

4. Pembakaran

Pada metode ini, benih terpilih adalah benih yang telah masak secara fisiologis dan berasal dari biji berbuah dua, bukan yang berbiji tunggal. Biji terlebih dahulu disemai pada bedengan dengan jarak 5 cm, dan sedikit ditekan tetapi tidak direndam, sehingga bagian punggung benih masih terlihat. Kemudian, tutupi dengan mulsa jerami atau alang-alang kering serata mungkin dengan ketebalan kurang lebih 3 - 10 cm.

Selanjutnya, lakukan pembakaran mulsa mulai dari salah satu ujung persemaian. Apabila mulsa cukup kering, pembakaran akan berlangsung selama 3 menit. Setelah selesai pembakaran, sirami segera dengan air dingin menggunakan embrat. Penyiraman tersebutlah yang akan mengakibatkan benih retak-retak.

Setelah 15 - 20 hari, apabila bahan tanaman memiliki mutu yang baik, daya kecambah dapat mencapai +85%.